乳膠漆作為建筑涂料的主力軍，在裝飾裝修中得到了廣泛的應用。國產乳膠漆選用的乳液質量及配制的乳膠漆與國外同類乳膠漆相比，性能相差無幾，有些性能還優于國外一些知名品牌。但一些中小型企業生產的乳膠漆在儲存過程中常出現沉降分水現象,影響涂料的開罐效果、流平性、遮蓋率、涂層光澤、附著力和耐水耐堿性。造成該現象的因素很多，涂料原材料如乳液、顏填料、潤濕分散劑、增稠劑及配方和生產工藝都會對其產生影響。本文就該現象的產生原因與控制進行探討：
一、乳膠漆沉降分層的原因
乳膠漆之所以會出現沉降，是因為乳膠漆中的顏填料顆粒受到重力作用而下降，而顆粒間的范德華促使顆粒產生凝聚，使其顆粒增大，重力作用顯著，沉降加劇。根據斯托克定律，顏填料的沉降速度與研磨細度成倍數關系，與顏料密度成正比，隨體系黏度增加而下降。
雖然可以通過調整顏填料的密度與液體的介質密度之差，增大液相的黏度來降低沉降速度，但實際沉淀體系較為復雜，顏料與顏料、乳液、潤濕分散劑、增稠劑等相互影響，尤其是體系絮凝使沉降速度大幅度增加。
造成體系絮凝的常見因素有：原材料的不相容性，如分散劑與乳液、增稠劑的不匹配，羥乙基纖維素與締合型增稠劑的不匹配，締合增稠劑的添加量過多或過少，尤其是乳膠漆中的乳液是熱力學不穩定體系，易受到多種外界因素的影響而絮凝和聚結。因此，只有在乳膠漆的生產過程中采取必要的措施，才能減緩或消除乳膠漆在儲存中的沉降。
二、乳膠漆沉降分層的控制
1.工藝過程的控制
成膜助劑是幫助乳液成膜的物質，一般是油性的，只有少量溶于水，大量存在于乳膠顆粒中。成膜助劑過量使用，則使乳膠粒子破乳。因此，需要添加一定量的表面活性劑，在液相中形成膠束以容納成膜助劑。同時表面活性劑會占據聚合物表面沒有被乳化劑包圍的空隙，使成膜助劑不能大量順利地進入乳膠中，避免乳膠破乳，阻止凝膠的產生。
流變改性劑會與顏填料粒子相吸附而產生絮凝，可以通過用水稀釋的方法來改善。用水稀釋流變改性劑，盡量使乳膠粒子不發生或少發生由于局部流變改性劑濃度過高而產生的局部乳膠破乳，發生絮凝。因為流變改性劑與乳膠粒子發生吸附而使液相流動受阻，改變流體的流變性。如果局部濃度過高，它們會拉動乳膠粒子靠近，產生互相擠壓而使乳膠粒子破乳。為減少乳膠漆中的凝膠微粒，可采取如下方法：在乳液加料過程中，要使攪拌器處于中低速度，避免過度剪切造成乳液破乳；在調漆之前加入一定量的表面活性劑，以保護乳膠粒子不至于破乳；增稠劑應用水稀釋后加入(一些聚氨酯增稠劑用醇醚溶劑稀釋)。
2.增稠劑的選擇
采用羥乙基纖維素（HEC）增稠劑時，有時會發生上層分水現象，這是因為纖維素分子吸附弱，極容易被漆中的潤濕劑、乳液中的表面活性劑等所置換，游離于水相中。應根據體系選擇羥乙基纖維素分子量和添加量，增稠劑線團的流體動力學直徑應該不超過包圍分散相的連續相的平均層厚度，分子量過大會使黏合劑和顏料顆粒發生絮凝；增稠劑的添加量應低于臨界濃度C*（按馬克·毫文方程C*=2.5/「η」）以避免過度重疊或纏結；采用HEC的分子量較高、添加量過多并同時使用疏水性強的締合增稠劑，極易造成乳膠漆的快速絮凝分水。
3.潤濕分散劑的選擇
分散劑的主要作用是：使顏填料的表面濕潤，協助機械剪切作用將顏填料從二次結構研磨成初級結構(一次結構)，并使分散穩定化。其作用機理：離子型分散劑被吸附于顏填料表面形成雙電層，借同性電荷的相斥使分散體系穩定化。另外，離子型和非離子型分散劑也會在顏填料表面形成親水性吸附層，因位阻效應使分散體系穩定化。
無機潤濕分散劑有聚磷酸鹽類，如六偏磷酸鈉、三聚磷酸鈉、四偏磷酸鈉等，它們價格低廉，分散效果較好，但對乳液的穩定性有一定影響；有機類潤濕分散劑有陰離子型、陽離子型和非離子型表面活性劑，其特點是分散效果好，但產生泡沫多；另外一類是高分子樹脂類分散劑(如聚丙烯酸鹽類)，其特點是價格適中、用量較少、分散效果好、泡沫少等。
4.防沉體質填料的選擇
高嶺土質軟，具有優異的懸浮性，易分散在水中。大多數高嶺土都是六角形片狀結構，有的含有無定型片狀粉末，潤濕時有黏塑性，含油量，防止顏料沉淀，還可使乳膠漆的遮蓋力、黏度的穩定性得到改善。
5.觸變劑的選擇
在沒有受到外力或外力較小時，顏填料顆粒在乳膠漆中保持疏松的網狀結構，這樣的結構經輕微攪動即破壞。破壞經靜止后又能恢復到原來的高黏度凝膠狀態，使得顏填料顆粒保持懸浮，這種觸變性的乳膠漆，從儲存經施工到成膜，經歷了一個溶膠、凝膠、溶膠的變化歷程，從而避免了乳膠漆儲存中的沉降現象。選用觸變劑能得到這種觸變性的乳膠漆。
6.顏料體積濃度（PVC）的設計
PVC對乳膠漆的沉降有較大的影響，在總固體體積含量不錯的條件下，PVC增大，乳膠漆的流平性、防沉降性明顯變差；PVC降低，流平性、防沉降性明顯提高，其生產成本也會相應上升。綜合價格因素，選擇PVC為42%至50%。
所以在乳膠漆生產過程中，應充分考慮乳液的鈣離子穩定性、機械穩定性以及與增稠劑、顏填料的匹配性；選擇觸變型的高效分散劑配制觸變性乳膠漆，可以避免乳膠漆在儲存中的沉降；調整配方并選擇合適的增稠劑使乳膠漆的高中低剪切條件下的黏度更為合理；使用高嶺土作體質填料，可有效阻止填料沉降，保持黏度的穩定性。
