彈性外墻乳膠涂料的主要成膜物質是彈性聚丙烯酸合成樹脂乳液它的作用是將涂料中的其他組分粘結成一整體。當涂料干燥硬化后，能附著在被涂基層表面形成均勻的連續而堅韌的帶有彈性的保護膜。涂膜的彈性主要是由彈性聚丙烯酸樹脂的結構和組成所決定的。這中乳膠漆涂料消泡劑樹脂的大分子高度卷曲，而分子聞的力又較弱，在外力的作用下極易變形。在除去外力后形變消失，因而表現出彈性。通常這種乳液能夠自交聯，因而具有較好的耐沾污性，是彈性外墻乳膠涂料理想的基料。
由于彈性外墻漆漆膜具有很高的彈性，因而當墻體出現裂縫時，涂膜受到拉伸變形而不會開裂破壞，仍然完整的涂膜保持原有的各種阻隔作用，防止開裂的墻體處直接暴露于大氣之中。而彈性漆膜具有對各種物質(水及其他液體等)的阻隔性，防止各種腐蝕性物質向墻體內部的侵入，從而有效地保護墻體免受危害，充分發揮其保護功能。
合成樹脂乳液彈性建筑涂料漆膜在發揮防水、防滲的同時，還具有一定的透氣性。即彈性建筑涂料的微細孔隙能夠允許少量的水蒸氣進出，粒徑較大的水滴則很難通過，從而達到防水透氣的效果。全球涂料網了解到好的彈性漆還能夠有效的防止二氧化碳通過漆膜透入基層，從而起到防止墻面混凝土碳化的作用。
與以裝飾功能為主要功能的其他外墻建筑涂料相比，彈性建筑的特點在于，在發揮裝飾功能的同時，保護功能更為突出。這樣使用高品質的彈性外墻漆就能夠在做好墻面裝飾的同時，起到防止墻面滲漏、保證建筑物發揮正常的使用功能的作用。
從上世紀90年代開始，聚氨酯彈性涂料(特別是聚氨酯——聚氨酯聚脲共混彈性體)開始廣泛的應用于工業。比如飛機的外層涂料大多是PU，下次坐飛機進艙門之前可以摸一把，體驗一下那種又韌又彈的觸感。聚氨酯彈性涂料可以很好的跟金屬和混凝土等材料結合，如果噴得足夠厚，就相當于給這些東西外面穿了一層粘接牢固的彈性外衣，可以極大的改善這些材料的脆性。
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