成膜物質是涂料的基礎，它對涂料和涂膜的性能起決定性的作用，它具有粘結涂料中其它組分形成涂膜的功能�？梢宰鳛槌赡の镔|的使用的物質品種很多，當代的涂料工業主要使用樹脂。樹脂是一種無定型狀態存在的有機物，通常指高分子聚合物。過去，涂料使用天然樹脂為成膜物質，現代則廣泛應用合成樹脂，例如：醇酸樹脂、丙烯酸樹脂、氯化橡膠樹脂、環氧樹脂等。

顏料是有顏色的涂料(色漆)的一個主要的組分。顏料使涂膜呈現色彩，使涂膜具有遮蓋被涂物體的能力，以發揮其裝飾和保護作用。有些顏料還能提供諸如：提高漆膜機械性能、提高漆膜耐久性、提供防腐蝕、導電、阻燃等性能。顏料按來源可以分為天然顏料和合成顏料;按化學成份，分為無機顏料和有機顏料;按在涂料中的作用可分為，著色顏料、體質顏料和特種顏料。涂料中使用最多的是無機顏料，合成顏料使用也很廣泛，現在有機顏料的發展很快。

溶劑能將涂料中的成膜物質溶解或分散為均勻的液態，以便于施工成膜，當施工后又能從漆膜中揮發至大氣的物質，原則上溶劑不構成涂膜，也不應存留在涂膜中。很多化學品包括水、無機化合物和有機化合物都可以作為涂料的溶劑組分。現代的某些涂料中開發應用了一些既能溶解或分散成膜物質為液態，又能在施工成膜過程中與成膜物質發生化學反應形成新的物質而存留在漆膜中的化合物，被稱為反應活性劑或活性稀釋劑。溶劑有的是在涂料制造時加入，有的是在涂料施工時加入。

助劑也稱為涂料的輔助材料組分，但它不能獨立形成涂膜，它在涂料成膜后可以作為涂膜的一個組分而在涂膜中存在。助劑的作用是對涂料或涂膜的某一特定方面的性能起改進作用。不同品種的涂料需要使用不同作用的助劑;即使同一類型的涂料，由于其使用的目的，方法或性能要求的不同，而需要使用不同的助劑;一種涂料中可使用多種不同的助劑，以發揮其不同作用。