⑴潤濕作用：主要是因為表面活性劑可以降低介質的表面張力和介質與顏料間的界面張力。

       ⑵穩定作用：增加乳膠粒子和顏料在涂料中的分散穩定性。乳膠和顏料粒子表面吸附有表面活性劑，便可以取得靜電或（和）立體的穩定作用。但這里必須注意，有時表面活性劑加量不當也可能導致絮凝，例如下圖1表示氧化鐵的粒子分散在水中的情況。氧化鐵分散后有了雙電層，此時加一定量陰離子表面活性劑，由于雙電層被破壞或消弱而能聚集，則可形成親水基朝外的穩定的吸附層。

       陰離子和非離子表面活性劑合用往往取得更佳效果。如果全用陰離子表面活性劑，顏料表面上的同性電荷間有一定的排斥力，若用適當的非離子表面活性劑，可使同性電荷分離，而使保護層更穩定。（如下圖點擊放大）

       ⑶擠水顏料：一般顏料都是由水—顏料體系經過干燥粉碎后得到的。在轉變為粉末過程中，粒子會嚴重的聚集。在溶劑型涂料制備中，          固體顏料要在油中再次研磨分散。為了免除干燥和粉碎，可直接將水一顏料體系中的顏料轉移到油中，這不僅可節約能量，而且由于水—顏料體系中顏料凝聚力很弱，直接將顏料由水相轉至油相，研磨比較容易。為了完成這種轉移，需要用溶于油的表面活性劑處理水中顏料，這樣可使顏料具有疏水性從而時入油相。