合成樹脂乳液涂料一般是由合成樹脂乳液粒子、顏料懸浮體粒子的分散體，通過粒子間相互作用力(范德華力、氫鍵等)聚合而形成的。涂料的黏度是這些粒子相互作用力的表征。但是，這些作用力較弱，增稠劑的作用就是增加粒子間的相互作用，形成網絡結構。有機增稠劑分高分子型和締合型兩種，其網狀構造的作用機理不同。

       1)水溶性

       高分子型水溶性高分子型增稠劑吸附在乳液粒子表面的若干點上。

       吸附高分子的末端和其他的粒子相遇后，吸附該粒子，并在粒子間交聯，形成網狀結構，提高黏度。

       (2)締合型

       通用的聚氨酯締合型增稠劑的結構特征為親油親水親油三嵌段聚合物，兩端為親油端基，通常為脂肪烴基，中間為水溶性聚乙二醇鏈段。

       在水體系中，當增稠劑濃度大于臨界膠束濃度時，親油端基締合形成膠束，增稠劑通過膠束的締合形成網狀結構增加體系黏度。

       在乳膠體系中，增稠劑不但可以通過親油端基膠束形成締合，更主要的是增稠劑的親油端基吸附在乳膠粒子表面。

       當兩個親油端基吸附在不同乳膠粒子上時，增稠劑分子就在粒子間形成橋聯。

       只要體系中有足夠數量的增稠劑存在，體系就會形成整體網狀結構。

       (3)聚氨酯締合型增稠劑的分水機理和影響分水的因素

       在聚氨酯締合型增稠劑增稠的體系中，親油端基與乳膠粒子一直處于締合和解締合平衡狀態，其締合時間和解締合時間都很短(小于等于1s),正是這種締合和解締合的瞬間平衡使得距離大于增稠劑分子末端距的粒子間也可產生力的作用。

       隨著聚氨酯締合型增稠劑的加入，粒子間的作用力加大并形成表面能井(即最低表面能),能井的深度和位置與增稠劑結構、乳膠性質和增稠劑加人量有關。

       當能井深度大于一定值時，布朗運動能不足以使粒子脫離能井。增稠劑分子將在粒子間形成橋聯并將粒子束縛在一定的間距中，當此間距小于乳膠粒子原有間距時，乳膠將被濃縮，多余的水將被分離出來形成分水現象。

       在無增稠劑存在時，乳膠粒子由于布朗運動而相對均勻分布在水介質中。增稠劑的加入，使乳膠粒子的間距由于增稠劑形成的橋聯而被拉近，乳膠被濃縮，多余的水浮于濃縮的乳膠液體上面，形成分水。

       影響聚氨酯締合型增稠劑分水現象的因素有增稠劑的相對分子質量、乳膠固含量、增稠劑的用量、乳膠粒徑以及乳膠體系配方中添加解締合物質，如有機溶劑、表面活性劑、潤濕劑等，這些物質可以破壞增稠劑親油端基的締合，從而可以改善乳膠體系的抗分水性能，但也會改變涂料的流變性能。